TORTUGAS DESDE EL ESPACIO

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"Un satélite nos podrá decir el momento y el lugar en el que decrece la población de tortugas laúd"

FECHA DE PUBLICACIÓN:2012-07-10     

Con 900 kilogramos y dos metros de longitud, la tortuga laúd o baula es el reptil más grande que existe en el planeta.

Su tamaño, sin embargo, desmiente su fragilidad: de todas las laúd que viven en el Océano Pacífico, la población de esta especie de quelonios bajó un 90 por ciento en los últimos 20 años.

Los biólogos ya saben que la maquinaria de pesca representa un problema grave para estas tortugas, quienes pueden enredarse en las redes de losarrastreros, pero no saben con seguridad cuándo y dónde se está precipitando la supervivencia de esta especie.

"Estos animales viajan miles de kilómetros a través del Pacífico, así que no hay manera de rastrearlas por bote o tierra" dijo la bióloga marina Helen Bailey, del Centro de Ciencia Ambiental de la Universidad de Maryland, a Scientific American.

 Se dispusieron a seguir las tortugas laúd mediante satélite. Los científicos posicionaron arneses con dispositivos de rastreo en los caparazones de las laúd.

Así, los dispositivos transmitían una señal cada vez que las tortugas emergían a la superficie oceánica.

El estudio, publicado en la edición de abril de Ecological Applications, apuntala las zonas de peligro donde las tortugas y los barcos arrastreros se encuentran; esta información ayudará a agencias reguladoras a decidir los tiempos y lugares en las que limitarían la pesca para proteger a estas especies.

El rastreo satelital puede ayudar a definir el tiempo y área de estas clausuras de pesca por temporada, además de generar más cierras de pesca en las costas de Washington y Oregon.